讀者一般接觸的“無效宣告”案件大多是由商標(biāo)評(píng)審委員會(huì)(下稱商評(píng)委)審理的,事實(shí)上,商標(biāo)局可以在未接到任何人申請(qǐng)的前提下,直接對(duì)已注冊(cè)的商標(biāo)做出宣告無效的行政決定。商標(biāo)局對(duì)何 種類型商標(biāo)會(huì)直接宣告無效?由商標(biāo)局宣告無效的法律流程是怎樣的?商標(biāo)局是否會(huì)依職權(quán)對(duì)惡意申 請(qǐng)注冊(cè)商標(biāo)做出批量宣告無效的決定?本文中筆者將一一進(jìn)行分析探討。
一、依職權(quán)宣告注冊(cè)商標(biāo)無效的法律依據(jù)及法律流程
《商標(biāo)法》第四十四條中規(guī)定“已經(jīng)注冊(cè)的商標(biāo),違反本法第四條、第十條、第十一條、第十二條、第十九條第四款規(guī)定的,或者是以欺騙手段或者其他不正當(dāng)手段取得注冊(cè)的,由商標(biāo)局宣告該注冊(cè)商標(biāo)無效”;“商標(biāo)局做出宣告注冊(cè)商標(biāo)無效的決定,應(yīng)當(dāng)書面通知當(dāng)事人”;“當(dāng)事人對(duì)商標(biāo)局的決定不服的,可以自收到通知之日起十五日內(nèi)向商標(biāo)評(píng)審委員會(huì)申請(qǐng)復(fù)審”;“商標(biāo)評(píng)審委員會(huì)應(yīng)當(dāng)自收到申請(qǐng)之日起九個(gè)月內(nèi)做出決定,并書面通知申請(qǐng)人。有特殊情況需要延長的,經(jīng)國務(wù)院工商行政管理部門批準(zhǔn),可以延長三個(gè)月”;“當(dāng)事人對(duì)商標(biāo)評(píng)審委員會(huì)的決定不服,可以自收到通知之日起三十日內(nèi)向人民法院起訴”。
商標(biāo)局依職權(quán)宣告注冊(cè)商標(biāo)無效有完整的法 律流程,當(dāng)事人對(duì)商標(biāo)局的決定不服的,可向商評(píng)委提出“無效宣告復(fù)審”申請(qǐng),對(duì)商評(píng)委的決定仍不服的,可向人民法院起訴。不同于其他單位或者個(gè)人請(qǐng)求商評(píng)委宣告無效案件的法律流程,商標(biāo)局依職權(quán)做出無效宣告決定的案件無需其他單位或者個(gè)人提出申請(qǐng),直接由商標(biāo)局作出行政決定,發(fā)出 《國家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局關(guān)于宣告第*號(hào)注冊(cè)商標(biāo)無效的決定》。
二、依職權(quán)宣告注冊(cè)商標(biāo)無效的歷史和現(xiàn)狀
《商標(biāo)法》對(duì)商標(biāo)局可以依職權(quán)宣告注冊(cè)商標(biāo) 無效的條款自1993年《商標(biāo)法》開始,保留至今,具體情況見下表。
新《商標(biāo)法》第四十四條第一款歷史沿革表
在《商標(biāo)法》歷次修法中,該條款內(nèi)容基本保持一致,所調(diào)整的范圍有所擴(kuò)大。2001年《商標(biāo)法》將1993年《商標(biāo)法》第八條內(nèi)容細(xì)劃為第 十條和第十一條,增加了第十二條關(guān)于三維標(biāo)志的 相關(guān)規(guī)定,并沿襲1993年《商標(biāo)法》第二十七條的立法精神將“第十條、第十一條、第十二條”納入第四十一條的調(diào)整范圍。2014年《商標(biāo)法》 第四十四條將“撤銷”更名為“宣告該注冊(cè)商標(biāo) 無效”,更好的將“依職權(quán)宣告注冊(cè)商標(biāo)無效” 與《商標(biāo)法》第四十九條規(guī)定的因商標(biāo)注冊(cè)人自行改變注冊(cè)商標(biāo)、注冊(cè)人名義、地址或其它注冊(cè)事項(xiàng) 導(dǎo)致的商標(biāo)局“依職權(quán)撤銷注冊(cè)商標(biāo)”區(qū)分開來。2019年《商標(biāo)法》第 四十四條將違反第四條、第十九條第四款的行為納入調(diào)整范圍。
在實(shí)例方面,筆者找到的最早資料為1998年7月3日,商標(biāo)局依法撤銷中國(深圳)對(duì)外貿(mào)易中心 有限公司以不正當(dāng)手段注冊(cè)的67件商標(biāo),被評(píng)價(jià)為是商標(biāo)確權(quán)機(jī)關(guān)對(duì)不正當(dāng)注冊(cè)行為的公開宣戰(zhàn)。[1]還 被列入改革開放40周年40件商標(biāo)大事。[2]由此可見 社會(huì)對(duì)商標(biāo)局通過直接宣告注冊(cè)商標(biāo)無效來規(guī)制不 正當(dāng)注冊(cè)行為的期待很高。近20年間雖鮮見報(bào)道, 但從未停止過。2019年的315晚會(huì)中曝光的“好 土”雞蛋,當(dāng)事人竟然假借“好土”“鮮土”注冊(cè) 商標(biāo)玩文字游戲,試圖令其欺騙消費(fèi)者的行為合法 化,加上315晚會(huì)傳播的影響力,無疑形成了重大 不良社會(huì)影響。商標(biāo)局依法對(duì)兩件注冊(cè)商標(biāo)作出宣 告無效的決定。此類決定目前只針對(duì)“造成重大不 良社會(huì)影響”的當(dāng)事人,當(dāng)事人一般自知理虧,雖 有完整的法律救濟(jì)流程,也少有當(dāng)事人選擇繼續(xù)復(fù)審和訴訟,案件參與的法律流程少,更加不會(huì)引人 注目。筆者選擇列舉“好土”“鮮土”兩件商標(biāo)案 例,除了它的“知名度”以外,還因?yàn)檫@兩件商標(biāo) 當(dāng)事人對(duì)商標(biāo)局的決定不服,向商評(píng)委提出了“無 效宣告復(fù)審”申請(qǐng)。下圖為商標(biāo)局官網(wǎng)上顯示的 第3556896號(hào)商標(biāo)的流程信息:
流程中雖不顯示商標(biāo)局何時(shí)做出的宣告無效決 定,讀者可以通過“無效宣告復(fù)審”這一特定環(huán)節(jié) 判斷出該件商標(biāo)是由商標(biāo)局宣告無效的,也可以推 測(cè)出時(shí)間節(jié)點(diǎn)應(yīng)當(dāng)是在2019年315晚會(huì)之后,當(dāng)事 人2019年9月4日申請(qǐng)復(fù)審之前。
三、依職權(quán)宣告注冊(cè)商標(biāo)無效在打擊惡意申 請(qǐng)中的“發(fā)揮空間”
近幾年商標(biāo)局打擊惡意申請(qǐng)的態(tài)度堅(jiān)決,力 度也越來越大。2019年更是把《商標(biāo)法》第四條 修改為在審查關(guān)口規(guī)制惡意申請(qǐng)的直接依據(jù),把第 四條、第十九條第四款納入異議和無效宣告的絕 對(duì)理由中。商標(biāo)局打擊惡意申請(qǐng)成果卓然,而惡意 商標(biāo)申請(qǐng)行為也逐步由“明目張膽”轉(zhuǎn)為“地下工 作”,惡意申請(qǐng)行為越來越隱蔽。
有的惡意商標(biāo)申請(qǐng)人通過將大量商標(biāo)注冊(cè)申請(qǐng)進(jìn)行分解,由多個(gè)主體提交商標(biāo)申請(qǐng),從而僥幸逃 脫在審查環(huán)節(jié)引用《商標(biāo)法》第四條駁回,此類惡 意申請(qǐng)將來有可能會(huì)在注冊(cè)之后仍被商標(biāo)局宣告無 效。還有的惡意申請(qǐng)行為采取“得寸進(jìn)尺”的方式 進(jìn)行,先申請(qǐng)十幾件,公告之后再提交二十幾件, 惡意申請(qǐng)人利用商標(biāo)局加快審查進(jìn)度之機(jī),一年下 來“攢”上一兩百件商標(biāo)很容易,而在審查環(huán)節(jié), 只有當(dāng)申請(qǐng)量足夠大或者申請(qǐng)的商標(biāo)足以與某種惡 意申請(qǐng)行為產(chǎn)生聯(lián)系時(shí),審查員才會(huì)做出駁回決 定。在審查環(huán)節(jié)認(rèn)定為惡意申請(qǐng)行為之前,惡意申 請(qǐng)人通過一個(gè)主體便可拿到幾十件、甚至上百件商 標(biāo)注冊(cè)證了。如果商標(biāo)局啟用商標(biāo)法第四十四條來 規(guī)制惡意申請(qǐng),先前已經(jīng)注冊(cè)的同類型商標(biāo)便可以 批量宣告無效。對(duì)惡意申請(qǐng)“溯及過往”,其違法 成本將大大提高,自然也將會(huì)慎重選擇“惡意囤積 商標(biāo)”這條不法“致富之路”了。
近期,國家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局《規(guī)范商標(biāo)注冊(cè)行為若 干規(guī)定》第七條規(guī)定,“對(duì)已注冊(cè)的商標(biāo),商標(biāo)注冊(cè)部門發(fā)現(xiàn)屬于違反本規(guī)定情形的,應(yīng)當(dāng)依據(jù)商 標(biāo)法第四十四條規(guī)定,宣告該注冊(cè)商標(biāo)無效”。由此可見,將“依職權(quán)宣告注冊(cè)商標(biāo)無效”納入 打擊惡意申請(qǐng)行為的“裝備庫”中,商標(biāo)局已經(jīng) 做好了法規(guī)準(zhǔn)備。
綜上所述,商標(biāo)局依職權(quán)宣告注冊(cè)商標(biāo)無效, 目前主要是對(duì)已造成重大不良社會(huì)影響的注冊(cè)商標(biāo) 消除影響。商標(biāo)局依職權(quán)宣告注冊(cè)商標(biāo)無效在未來 是否作為打擊惡意申請(qǐng)的重要手段,依職權(quán)宣告無 效的決定書是否在公開文書之列,值得期待。
注 釋:
[1]《1998中國商標(biāo)年度報(bào)告》。
[2]《中國市場(chǎng)監(jiān)管報(bào)》,2018年9月3日。
看的辛苦不如直接問??! 商標(biāo);專利;版權(quán);法律